代位继承是和本位继承相对应的一种继承制度，是法定继承的一种特殊情况。它是指被继承人的子女先于被继承人死亡时，由被继承人子女的晚辈直系血亲代替先死亡的长辈直系血亲继承被继承人遗产的一项法定继承制度，又称间接继承。

先于被继承人死亡的继承人，称被代位继承人，简称被代位人。代替被代位人继承遗产的人称代位继承人，简称代位人。代位人代替被代位人继承遗产的权利，叫代位继承权。

我国代位继承规定的特征：

1、代位继承的发生，须有被继承人的子女先于被继承人死亡的法律事实，该死亡可以是自然死亡，也可以是法律宣告死亡。  

2、被代位继承人只限于被继承人的先死子女。其他被继承人的继承人若先于被继承人死亡时，不发生代位继承； 　　

3、代位继承人只限于被代位继承人的晚辈直系血亲，即只有被代位人的子女、孙子女、外孙子女等，才可以成为代位人，并不受辈份限制； 　　

4、代位继承人为数人的，只能共同继承被代位继承人对被继承人的遗产所应当继承的遗产份额； 　　

5、先于被继承人死亡的子女具备丧失继承权的条件且被法院判决丧失继承权的，其晚辈直系血亲不得代位继承； 　　

6、代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。

　　

特别值得注意的是，近年来随着不孕不育人数的增加，通过人工受精所生子女也随之增加。关于“人工授精所生子女”的法律地位，最高人民法院《关于夫妻离婚后人工授精所生子女的法律地位如何确定的复函》明确规定，在夫妻关系存续期间，双方一致同意进行人工授精，所生子女应视为夫妻双方的婚生子女，父母子女之间权利义务关系适用《婚姻法》的有关规定。对于事先未经得丈夫同意，事后丈夫也不认可的，人工授精所生子女对生育妇女一方可视为非婚生子女。